参考消息网12月17日报道 据法新社纽约12月16日报道，圣诞节即将来临，但在今年的圣诞假日季，也许很难看到“圣诞老人”发放礼物传播欢乐的场景。据一家圣诞老人演员预订机构以及一所圣诞老人演员培训学校称，疫情导致了圣诞老人扮演者的短缺。

报道称，在去年由于新冠疫情导致节庆活动被减少到最低程度后，2021年圣诞节期间的聚集活动将恢复，然而“身穿红色服装的白胡子胖老头”的供应却远远无法满足需求。

总部在得克萨斯州的圣诞老人租赁公司的创始人米奇·艾伦说：“圣诞老人扮演者极其短缺。”

艾伦说，随着企业、学校和购物中心纷纷像往常那样举办庆祝活动，与2020年相比，今年圣诞季对圣诞老人扮演者的需求增加了120%。

但是他公司在册的圣诞老人扮演者的人数却比2019年下降了10%，这意味着今年圣诞季有“超过1000个演员岗位的空缺”。

身穿绿色小精灵道具服的艾伦在接受视频通话采访时：“遗憾的是，我们无法满足眼下正在遇到的这种巨大需求。”

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报道指出，尽管出于对具有高度传播性的奥密克戎变异毒株的担心，许多机构已决定取消庆祝活动，但依然出现了演员供应短缺的情况。

艾伦说，他的公司今年有超过335名圣诞老人扮演者去世。鉴于年龄原因许多演员属于高危人群，他们暂时辞演，而另外一些演员则选择退休。

艾伦说，在好年份中，一名圣诞老人扮演者从11月初到平安夜这段时间里可以挣6000到1万美元。

但是据丹佛的职业圣诞老人演员学校称，疫情意味着报名参加圣诞老人演员培训的人数出现减少。据该校创始人苏森·梅斯科说，尽管把培训课程转移到网上进行，但自疫情爆发以来，报名人数还是下降了25%。她说：“在过去两年里，有28名圣诞老人演员从学校毕业，而通常的毕业人数是120人。”

她补充说，“年龄是一个重要因素”，因为多数圣诞老人演员的年龄在70岁以上。

艾伦预测，这种短缺将在“未来几年中”始终持续。他解释道：“今年，我们已经遇到了顾客为2022年预订演员的情形。以前我们从未有过这种情况。”

但是艾伦不会为了增加演员人数而降低标准。他说：“不是每个人都能演圣诞老人的。你必须看起来像圣诞老人。你得有那种闪烁的眼神以及对于圣诞节的热爱。”（编译/曹卫国）